1957年3月的一天，江西南昌市北郊下沙窝的一个工地上，建筑工人们正在为刚刚开工的化纤厂打地基。料峭的春寒丝毫都不能影响工人阶级建设社会主义新中国的热情。突然，“咣当”一声脆响 ，一个工人的铁锹似乎碰到了什么金属物品，他忙又在周围轻轻挖了几下，赫然出现一堆人骨，尤其引人注目的是，有两截腿骨上还戴着一副锈迹斑驳的脚镣！随着脚镣的出土，一段尘封的往事复活了。
1935年8月6日，几个被五花大绑、嘴里塞着毛巾的犯人被刽子手们推下了卡车。其中有一个瘦弱的中年人，他踉跄着，艰难但从容地站到了已经挖好的坟坑旁，面对着浩浩东去江水，眼中毫无恐惧，相反却充满着希望，是的，希望，对这个国家的希望，他坚信中国一定有个可赞美的光明前途！即便这希望只能从自己的死亡开始，那也是美好的。他就是那副脚镣的主人——方志敏。
方志敏的一生，正气浩然。他追求真理、救国救民、视死如归的光辉形象在人们的记忆中定格成为既悲壮、又浓重，既高大、又耀眼的影像。
少年立志 精忠报国
1916年的一个夏天。江西弋阳的叠山书院里传出一阵阵清朗的读书声：雪中松柏愈青青，扶植纲常在此行。天下久无龚胜洁，人间何独伯夷清。义高便觉生堪舍，礼重方知死甚轻。南八男儿终不屈，皇天上帝眼分明。这是南宋抗元英雄，一代大儒谢枋得的名句。一个白晰清瘦、眉眼俊朗的少年此时正在一边大声朗读先贤的诗句，一边紧锁眉头，他在思索着自己将来要做一个什么样的人，他是农民的儿子方志敏。
1840年以来，外有列强欺侮凌虐，瓜分掠夺，内有贪官酷吏横征暴敛，巧取豪夺。到如今，中国早已是满目疮痍，沦为任人宰割的羔羊。是啊，国家已到了生死存亡的最后关头。
从小方志敏就爱听叠山先生毁家纾难，抗敌救国，不食元禄的故事。长大后做一个谢枋得那样的人就成为了他的必然选择。
爱国、救国，早就化做血液澎湃在他坚强的心灵里。就像方志敏自己说的：“一个青年学生的爱国，真有如一个青年姑娘初恋时那样纯真入迷”。
书院的后院是学生宿舍，方志敏也曾经住在这里，他就是在这个院子里开始了自己的救国生涯。
多年以后，当方志敏骑着战马，腰挎双枪，指挥千军万马纵横沙场的时候，不知是否偶尔会想起这院子里的那棵古老的桂花树，它不正像我们这个古老的国家，虽然历经风霜雨雪，但只要春风还会吹起，还有一息尚存，就一定要在金秋时节香满乾坤。对于中国这棵老树，无数和方志敏一样的青年便是那一缕缕的春风。
投身革命 舍生取义
投身革命后，方志敏就像一个斗志昂扬的勇士，义无反顾、勇往直前。为了挚爱的祖国，他甘愿抛头颅、洒热血。杀身成仁、舍生取义是他人生字典里最精彩的一页。
1935年1月29日下午的怀玉山就像它的名字一样，真正变成了长江和鄱阳湖怀抱中的一块洁白的美玉。半山腰的树林中坐着一个人，早已脏得看不出颜色的军大衣被荆棘撕扯得破烂不堪，两个月的坚苦战斗使他本就多病的身体显得愈发单薄，一头乱发和多日不刮的胡须遮住了他原本英俊的面庞。只有一双眼睛依然闪耀着坚定的光芒。他是红军北上抗日先遣队的领导人方志敏。搜山的国民党士兵说话的声音已经可以听得清清楚楚，原本密集的枪声也渐渐地稀了。13天前，他原本已经冲出了包围圈，可是他的队伍，他的2000多名战士还在虎口之中。那是他一手创建的军队，他不但要救出他们，还要带着他们北上，去救他可爱的中国。
于是方志敏又回来了，虽然他明知道此去生的可能性几乎为零。敌军更近了，透过草丛已经可以看到他们枪口的刺刀放射出的寒光。他贪婪地望着这美丽的群山，他知道山的那边就是他再也回不去的故乡，他也知道再向那边就是他和同志们共同战斗了8年的苏区，他不知道的是，就在今天中央红军已经渡过了赤水河，中国的历史开始了新的一章。 他艰难地从树林中站了起来，理了理头发，对两个惊呆了的敌军士兵从容地说道：“不用找了，我就是方志敏。”他明白，他的另一场战斗已经开始了，是的，救国不一定要在战场。在生与死，国家与个人之间，他做出了和文天祥、谢枋得同样的选择。
别了，我可爱的中国
狱中的方志敏一次又一次地做着相同的选择题：为救国而死，亦或苟且而生。黑暗和腐朽一次又一次地把生的希望塞到他的手里，而他心中的光明和道义则始终把死的荣耀揽于怀中。
在狱中，面对敌人的百般诱降和严刑逼供，他正气凛然，坚贞不屈，断然表示，宁为玉碎，不为瓦全，为革命而死，虽死犹荣！在极端艰苦的条件下，方志敏用自己的心血写下了《可爱的中国》、《清贫》等著名篇章。他用纸和笔把光明射向外面的黑暗世界，照亮未来之路，也给我们留下了一笔极其宝贵的精神财富。
诀别的一天终于还是来了。伴随着脚下的镣铐叮叮当当发出清脆的响声，赣江上的夜风吹起了他的头发，面向的正是他梦中无数次到过的北方。
方志敏望了望天空，最后看了一眼他深爱的中国大地，用尽全身力气高喊：“打倒帝国主义！”、“中国共产党万岁！”方志敏英勇牺牲了，年仅36岁。
温总理说过：“一个民族有一些关注天空的人，才有希望。”血与火的年代，有方志敏这样仰望星空的英雄，才有了民族的解放。
纵观方志敏的一生，从参加学潮到文化救亡，从鼓动革命到投身农民运动，从领导武装暴动到创建革命根据地和红军，无论是顺境还是逆境，都勇往直前，义无反顾。方志敏曾说：“我能丢弃一切，惟革命事业，却耿耿在怀，不能丢却。”在信仰的战场上，他把生命保持在冲锋的姿势。他把对祖国的热爱融注于自己的血液与灵魂之中，他将一腔热血抛洒在中华大地。
在他短暂而又伟大的一生中，始终以“清贫，清白朴素的生活”，磨砺坚强的革命意志。他把中华民族“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的传统美德演绎得淋漓尽致。他的人格魅力足以光照千秋，他的精神让中华民族崛起奋进。
“我相信，到那时欢歌将代替了悲叹，笑脸将代替了哭脸，富裕将代替了贫穷，康健将代替了疾苦，智慧将代替了愚昧，友爱将代替了仇杀，生之快乐将代替了死之悲哀，明媚的花园将代替了凄凉的荒地！”如今，方志敏的热切期望已变成现实。当我们今天重读这段激动人心、掷地有声、感人肺腑的语言时，依然能够感受到方志敏那颗拳拳的爱国之心。
斯人已去，青史流芳。（中国青年网记者张玉）